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Dans chaque aide auditive, les microphones captent les sons et les convertissent en signaux électriques. Ceux-ci sont traités par le processeur numérique. Ils sont alors convertis par l’écouteur en un signal acoustique transmis à l’oreille.
Les appareils intra-auriculaires
Ils sont fabriqués sur-mesure à partir d’une empreinte de l’oreille. Ces appareils sont entièrement contenus dans le conduit auditif. Ils bénéficient d’un avantage esthétique et surtout d’une meilleure acceptation psychologique car l’appareil est "intégré" à l’intérieur du corps.
Ils sont déconseillés en cas de conduits auditifs trop petits, trop pincés ou tortueux, en cas de sécrétion de cérumen trop importante car l’extrémité de l’appareil va s’obstruer trop facilement. Ils nécessitent également une bonne dextérité manuelle et acuité visuelle pour le changement des piles et l’entretien.
Les appareils extra-auriculaires
Ils sont placés sur le pavillon et reliés par un tube souple très fin à un embout placé dans le conduit auditif. Ces appareils permettent une adaptation dans la majorité des baisses d’audition. Quand la perte d’audition le permet, les embouts "aérés" en silicone sont très confortables et savent se faire oublier. Les tubes fins et transparents sont quasiment "invisibles".
Les contours d'oreille
Plus classique, ce type d’appareil est utilisé pour des surdités plus importantes. Un embout sur mesure est relié à un appareil placé sur le pavillon. L’entretien est facilité, ces appareils sont peu sensibles au cérumen et la manipulation des piles est plus facile.
Aujourd’hui, tous les appareils sont numériques. Les informations captées par le microphone ne sont pas seulement amplifiées mais véritablement traitées en fonction de la perte auditive propre à chacun. Ce traitement informatisé permet des réglages très précis, et un confort dans toutes les situations sonores. Les appareils analogiques, qui étaient adaptés il y a 15 ou 20 ans ont pratiquement disparus car beaucoup moins confortables, moins discrets et moins performants.
La première visite
Cet entretien permet de prendre connaissances de vos difficultés et de vos souhaits et ainsi de comprendre les situations dans lesquelles vous éprouvez des difficultés de compréhension. (vie plutôt calme ou plutôt active, réunions, cinéma, théâtre…)
Des tests audiométriques sont pratiqués en cabine insonorisée pour mesurer votre baisse d’audition aussi bien quantitativement que qualitativement, à l’aide de sons de différentes fréquences et de listes de mots. Les différents types d’appareils vont sont présentés et des conseils personnalisés vont sont donnés en fonction des résultats aux tests audiométriques et de vos souhaits. Un essai d’appareil vous est alors proposé. Il durera au minimum 2 semaines et vous laissera le temps de vous réadapter progressivement au monde sonore.
L’adaptation des appareils
Pour adapter spécifiquement les appareils à votre perte auditive, des tests sont réalisés pour effectuer les premiers réglages. Vous testez alors chez vous et en milieu social les appareils auditifs. Pendant cet essai, le port régulier est indispensable pour vous habituer à de nouveaux repères. Chaque semaine, nous ferons le point sur les progrès obtenus et les éventuelles difficultés rencontrées. Nous ferons évoluer les réglages pour une meilleure perception auditive. À la fin de l’essai, l’amélioration de la compréhension permet la décision définitive d’acquérir l’appareillage. Des visites de contrôle sont préconisées tous les six mois pendant la durée de vie des appareils.
Prix et remboursements de l’appareillage
Le prix d’un appareillage pour une oreille est compris entre 1100 et 1990 euros, l’appareillage des deux oreilles est le plus souvent préconisé. Le prix dépend principalement des performances techniques de l’appareil et très peu de la taille de l’appareil. Ce prix comprend également les coques et embouts sur mesure, si nécessaires, les différents réglages et toutes les visites de contrôle pendant l’adaptation et pendant toute la durée de vie des appareils.
Le tarif de remboursement de la Sécurité sociale pour un adulte de plus de 20 ans est établi sur la base de 199,71 euro par appareil. Les mutuelles peuvent compléter cette somme.
Votre Audioprothésiste est titulaire d’un diplôme d’état, c’est un auxiliaire médical dont la formation comprend l’anatomie, la physiologie, les différentes pathologies de l’oreille, l’audiologie, l’électronique, l’informatique, la psychologie des malentendants.
L’Audioprothésiste "procède à l’appareillage des déficients de l’ouie. Cet appareillage comprend le choix, l’adaptation, la délivrance, le contrôle d’efficacité immédiate et permanente de la prothèse auditive et l’éducation prothétique du déficient de l’ouie appareillé" (Article L.4361-1 du Code de la Santé Publique.)
Après examen médical, le médecin spécialiste ORL prescrira un « appareillage auditif ». Le patient est libre de consulter l’Audioprothésiste de son choix.